톡소플라즈마의 위험

임신과 Toxoplasmosis

이 전 포스팅에서 톡소플라즈마증은 임신 중이거나 면역력 저하가 있는 사람이 아니라면 감기 정도의 증상만 앓고 지나간다는 이야기를 했는데 꼭 그런 것 만도 아니었다. 이번달 EID(Emerging Infectious Diseases)에는 아마존 지역 기생충 발병에 관한 특집 기사들을 실었다. 그 중 French Guiana 지역에서 1998년에서 2006년 사이 발병한 44건의 심각한 톡소플라즈마증에 대한 보고가 실렸다. 환자들은 모두 HIV에 감염되거나 면역계에 이상이 없는 건강한 사람들이었는데 급작스런 증상 발현으로 모두 병원에 입원했다. 이 가운데 약 1/3의 환자들이 발병 이후 심각한 호흡 장애를 일으켜 ICU로 옮겨졌으며 1명이 사망했다.

1998년 이전까지는 겨우 2건 정도가 보고되던것이 왜 갑자기 이렇게 늘어났는지에 대한 조사는 더 이루어질 필요가 있겠지만, 유럽이나 미국지역에서 흔하게 발견되는 톡소플라즈마가 아마존 지역에서 이렇게 병독성이 강한 질병으로 변했는지는 숙주에 대한 특화가 떨어져서 인것으로 추정되고 있다. 북유럽이나 미국 지역에서 발견되는 톡소플라즈마는 유전적으로 거의 동일한 세 종류의 strain이 존재할 뿐이고 모두 경미한 증상만을 일으킨다. 반면에 아마존 지역에는 울창한 숲 속에 다양한 종의 동물들이 서식하며, 따라서 각각의 숙주에 기생하는 톡소플라즈마 strain의 다양성도 대단히 큰 편이다. 따라서 다른 숙주에 대한 특화도가 떨어지는 톡소플라즈마가 인간을 감염시키면서 더욱 심한 병독성을 나타내게 되었다는것이 가장 설득력 있는 해설이다.

아마존 지역의 의료활동이 여의치 않다는것을 생각해보면 지난 10여년간 보고된것은 44건 뿐이지만, 실제로는 더 많은 사람들이 심각한 톡소플라즈마증으로 고생했을 가능성도 배제할 수 없으므로 유럽/미국 지역에서 알려진 톡소플라즈마와는 별개의 질병으로 보고 다루어야 한다는 이야기도 나오고 있다.

그러니 아마존 강물에서 수영하다 칸디루에 물릴 가능성 보다 수영하다 동물 똥에 오염된 강물이 입으로 들어가 톡소플라즈마증에 걸려 거시기 아픈것 보다 훨씬 위험한 호흡 장애를 일으켜 아마존 관광이 아니라 ICU 관광 다녀오실 수 있으니 조심하시라는 말씀.


Reference;
1. B. Carme et al. 2009 "Severe Acquired Toxoplasmosis Caused by Wild Cycle of Toxoplasma gondii, French Guiana." Emerging Infectious Diseases. 4(15):656